Der Sänger David Crosby, Mitbegründer der Byrds und der Gruppe Crosby, Stills, Nash and Young, stirbt mit 81 Jahren

Der in der Nacht von der Website „Variety“ angekündigte Tod dieses legendären Songwriters wurde gegenüber der AFP von einem Familienmitglied bestätigt, ohne die Todesursache zu nennen.

David Crosby, eine Ikone der amerikanischen Popmusik, war der Pionier einer intelligenten Kreuzung aus Rock und Folk. Er war in den 60er Jahren Mitbegründer der Byrds, bevor er mit Crosby, Stills, Nash & Young, einer echten Supergroup, brillierte. Er starb im Alter von 81 Jahren, wie sein Agent am Donnerstag, den 19. Januar bekannt gab. Dieser bestätigte gegenüber der französischen Nachrichtenagentur AFP unter Berufung auf ein Familienmitglied seinen Tod, ohne jedoch die Todesursache zu nennen.

Das Magazin Variety hatte am späten Donnerstagabend (19. Januar) als erstes über den Tod des für die Musik der 1960er und 1970er Jahre in den USA so einflussreichen Musikers berichtet und zitierte exklusiv aus einer Erklärung seiner Frau Jan Dance, in der von einer „langen Krankheit“ die Rede war. „Auch wenn er nicht mehr unter uns weilt, werden seine Menschlichkeit und seine gute Seele uns weiterhin leiten und inspirieren. Sein Vermächtnis wird durch seine legendäre Musik weiterleben“, hieß es in dem Schreiben. Aus dem Text geht hervor, dass der Sänger im Kreise seiner Frau und seines Sohnes Django gestorben ist.

Von den Byrds zur Supergroup Crosby, Stills, Nash & Young
David Crosby wurde am 14. August 1941 in Kalifornien als Sohn von Eltern geboren, die von großen New Yorker Familien abstammten. Noch vor seinem 25. Lebensjahr gehörte er zu den Gründern von The Byrds, einer Band, die den aus England stammenden Rock mit traditionellem amerikanischem Folk verband. Es war vor allem David Crosby, der mit seiner Gitarre und seiner Stimme diese letzte Komponente voller Melodie einbrachte. Der nachhaltige Einfluss der Byrds war auch bei anderen Bands wie den Eagles und später R.E.M. zu spüren.

Der Hit Eight Miles High ist ein Pionierstück des Psychedelic Rock, das wegen seiner Anspielungen auf illegale Substanzen von den puritanischen amerikanischen Radiosendern eine Zeit lang nicht gespielt wurde. David Crosby kannte diese Substanzen nur zu gut. „Am Ende eines Konzerts bist du ganz oben, da habe ich viel davon genommen. Das half mir, nach der Show durchzuhalten“, erinnerte er sich gegenüber dem Magazin Rolling Stone.

1967 und 1968, als er wegen Meinungsverschiedenheiten von den Byrds ausgeschlossen wurde, traf er sich mit Stephen Stills von Buffalo Spingfield und Graham Nash von den Hollies in der Hütte von Joni Mitchell, einer Folklegende und zeitweise seine Freundin. Hin und wieder gesellt sich auch der Kanadier Neil Young zur Band. Für das erste Album der Band, die damals noch als Trio auftrat, spendierte er unter anderem den Song Guinnevere.

Im darauffolgenden Jahr, am 17. August 1969, beim legendären Woodstock-Festival, hat Crosby bereits seinen Schnurrbart und seine langen Haare für das zweite Konzert des Kollektivs Crosby, Stills, Nash & Young.

Im Jahr 1969 kam auch seine Lebensgefährtin bei einem Autounfall ums Leben. Er nimmt sein erstes Soloalbum If I Could Only Remember My Name auf. Dort rettet er sich in seiner Not und auf Heroin singend. „Der einzige Ort, an dem ich damit umgehen konnte, war das Studio“, erzählte „Croz“ 2021 der Los Angeles Times. Seitdem hat sich der Sänger, der ein großer Fan des Segelns ist, immer wieder selbst überrascht, wie er seine Achterbahnfahrt überlebt.

Mit den Hits Our House oder Ohio eroberten Crosby, Stills, Nash & Young in diesem leichten, hippiesken Folk das amerikanische FM-Band, je nach ihren Alben, Trennungen und aufeinanderfolgenden Wiedervereinigungen dieses Konzentrats von Talenten und Egos. „Ich glaube, als sich die Beatles 1970 auflösten, waren wir die beste Band der Welt“, sagte David Crosby. Er, der „Gandalf von Woodstock“, wie Variety schrieb, war mit dem Trio beim Anti-Atomkraft-Konzert 1979 und bei der Occupy-Wall-Street-Bewegung 2011 dabei. Einige Jahre später setzte er sich für das Tragen von Schusswaffen ein, aber auch für die junge Umweltaktivistin Greta Thunberg…

1986 verbrachte Crosby fünf Monate im Gefängnis in Texas, nachdem er einige Jahre zuvor in einer Diskothek in Dallas mit Kokain und einer geladenen automatischen Pistole festgenommen worden war. Anlass war ein erzwungener Drogenentzug. Er versichert, dass er seitdem keine einzige harte Droge mehr angerührt hat. „Eigentlich fühle ich mich verdammt gut“, sagte er dem Guardian in seinem ewigen Flanellhemd mit Hosenträgern.

Allerdings erinnerte ihn sein Körper an seine Exzesse: Diabetes, Herzinfarkte und eine Lebertransplantation im Jahr 1994. Was ihn nicht davon abhielt, der Rockerin Melissa Etheridge zu zwei Kindern zu verhelfen, indem er dem Paar, das sie und Julie Cypher bildeten, eine Samenspende zukommen ließ.

Im Januar 2021, mitten in der Covid-19-Pandemie, hatte David Crosby gegenüber AFP seinen Wunsch geäußert, weiterhin zu schreiben, zu singen, auf der Bühne zu stehen und über soziale Netzwerke mit seinem Publikum in Dialog zu treten. „Normalerweise schaltet man mit zunehmendem Alter ab. Sie schreiben weniger“, hatte er mit schelmischem Blick hinter seinen großen weißen Schnurrbärten am Ende seiner fast 60-jährigen Karriere festgestellt. Stattdessen freute er sich, dass er dank seiner „Liebe zur Musik“ „sein Leben verlängert“ habe.

„Ich weiß nicht, warum ich am Leben bin, während Jimi es nicht ist…“
Seit 2014 hatte David Crosby fünf Alben veröffentlicht und dabei vor allem mit seinem Sohn James Raymond zusammengearbeitet. Eine Wiedergeburt, die von der Kritik dank einer klaren Stimme, die vom Rauchen, aber nicht von Drogen bewahrt wurde, begrüßt wurde. „Ich weiß nicht, warum ich am Leben bin, während Jimi (Hendrix) es nicht ist, Janis (Joplin) es nicht ist …“, wunderte er sich 2014 gegenüber dem Magazin Rolling Stone. „Ich hatte Glück.“

Der Sänger ist stolz auf sein Leben, in dem er zwischen verschiedenen Bands hin- und herpendelte, sich stritt und Kokain konsumierte. „Das Wichtigste in meinem Leben sind nicht die Probleme, die ich hatte, sondern die Magie, die mir widerfahren ist und die es mir ermöglicht hat, all diese Musik zu erschaffen“, erzählte er dem Guardian 2021 von seinem Haus in Kalifornien aus.

„Was ich mache, ist nicht nur Gitarre spielen und singen. Ich bin in keinem von beiden der Beste“, erzählte der alte Barde im Januar 2021 der AFP weiter. „Ich bin wirklich gut darin, diese vierte Wand zu durchbrechen und dich auf eine kleine Reise mitzunehmen“, fuhr er fort. „Dich zum Lachen bringen, um dich dann zum Weinen zu bringen. Das ist mein Job.“

Graham Nash: „die pure Freude an der Musik, die wir zusammen machten“.
Graham Nash drückte auf Facebook seine „tiefe Trauer“ über die „riesige Lücke“ aus, ohne die „flüchtige Beziehung“ zwischen den beiden Männern zu verbergen. „Aber was David und mir immer am meisten bedeutet hat, war die pure Freude an der Musik, die wir zusammen machten, der Sound, den wir entdeckten, und die tiefe Freundschaft, die wir über all die Jahre geteilt haben“, würdigte er den Verstorbenen, der „keine Angst vor dem Leben oder der Musik“ hatte.

Stephen Stills: ein „harmonisches Empfinden“ eines „Genies“.
„Er war ohne Zweifel ein musikalischer Gigant“, erklärte Stephen Stills seinerseits über einen Agenten, „und sein harmonisches Feingefühl war nichts anderes als ein Genie“. „Ich weiß nicht, was ich sonst noch sagen soll: Mein Herz ist gebrochen“, schrieb eine andere Legende der amerikanischen Popmusik, Brian Wilson, Mitbegründer der Beach Boys, auf Twitter.

„Die Sängerin Melissa Etheridge bedankte sich auf Twitter mit einem Foto von ihr und David Crosby an der Gitarre.